价值流定义中所描述的“为客户创建结果的端到端的活动”，就是价值流的重要组成部分——价值流阶段。整个价值流要交付特定利益相关者的价值诉求，其中每个价值流阶段，都需要贡献相应的价值增量，以确保客户价值诉求的逐步实现和完整交付。利益相关者价值导向和关注阶段性的价值增量是价值流的两个特征：

• 目标导向性：价值流是一个端到端的价值增值活动的集合，需要达成目标客户群的特定价值诉求，有明确的目标指向，即向特定利益相关者交付价值。

• 阶段增值性：整个价值流由多个价值流阶段组成，每个阶段都有对应的“价值项”，即为客户带来的价值增量，通过各阶段的价值项汇总来实现对目标客户的整体价值交付。

价值流在业务架构充当了“骨架”的角色，为其他架构要素（业务能力、信息概念、组织）提供设计锚点：

1. 业务能力是企业自身拥有的、或者从合作伙伴、供应商处获得的能力，业务能力通常要围绕价值流的关键活动构建,如：“订单管理”价值流需要“订单处理”、“库存管理”的业务能力；

2. 信息概念是业务中描述的人、事、物，是对物理世界的实体进行抽象后得到的概念。信息概念通常需支撑价值流各环节的信息流转，如：“销售订单”信息概念就会贯穿“订单管理”价值流的全过程；

3. 组织是企业所处的业务生态，把企业内部的组织和外部的伙伴在一个模型上呈现出来。组织与价值流匹配，识别不同的价值流实例，解决同一条价值流在不同业务单元的差异化问题。如：“制定战略”的价值流，在业务部门可实例化为“制定公司业务战略”，在技术部门可实例化为“制定公司平台战略”。

价值流经常与业务流程拿来比较，两者都是表达的业务的流向，但差异也较为明显：

1. 两者都是描述业务的流转过程，但业务流程是围绕某个特定的业务展开，而价值流更倾向于围绕特定的利益相关者、特定的价值主张展开，目标更明确。

2. 相较于业务流程，价值流的价值增量的诉求更加强烈，每个价值流阶段都必须要体现出明确的价值增量，若出现无价值增量的环节，理论上就应该对其进行优化。

价值流以客户需求为起点，定义从“需求输入”到“价值输出”的完整活动链条，清晰呈现为实现特定价值主张所需的关键步骤。其核心作用在于：

• 显性化增值路径：识别哪些活动直接创造客户价值（如产品设计、订单处理），哪些属于辅助或非增值环节（如重复审批、冗余沟通），为流程优化提供靶点。

• 战略落地承接：将企业战略目标（如提升客户满意度、降低成本）转化为可执行的活动序列，确保战略通过具体流程落地。

• 跨部门协作纽带：打破部门壁垒，以“为客户创造价值”为共同目标，串联各职能领域的活动（如市场、研发、生产、售后），促进端到端协同。

价值流是从企业内部的“白盒”视角切换成外部的“黑盒”视角，有助于从不同的利益相关者视角对复杂的事务进行分解。从而，以客户/用户体验为牵引，促进跨组织、跨领域的协作。